La birra può contare su una tradizione antica ed è, di fatto, la prima bevanda alcolica nota alle civiltà. Sebbene i primi produttori di birra siano tutt'ora sconosciuti e le fonti scritte al riguardo non risalgano che all'epoca della Mesopotamia, si stima che tale bevanda fosse conosciuta dall'uomo già a partire dal settimo millennio A.C. Si tratta, in sostanza, del prodotto della fermentazione di lieviti e amidi, e quasi ogni cultura ne ha sviluppata una propria versione, attingendo ai più svariati cereali. Se in Africa, ad esempio, è stato fatto largo uso di miglio, mais e radice di Manioca, gli antichi Egizi prediligevano invece l'orzo, mentre in Cina l'ingrediente principale è sempre stato il riso. Insomma, le varianti di birra si sono evolute in base alle risorse del relativo territorio d'origine. Oggi, lo zucchero più adoperato è il malto d'orzo, ma non mancano neppure miscele che combinano diverse tipologie di cereali. Si spazia così dai malti misti, color ambra o caramello, ai più scuri malti additivi; dai malti di base, chiari e leggeri, ai più aromatizzati e corposi cereali crudi o tostati. Un discorso analogo riguardo la varietà è poi applicabile anche al luppolo, ingrediente indispensabile per mitigare il gusto dolce del malto: in particolare, si riconoscono soprattutto luppoli acidi amari e i più gustosi luppoli aromatici. Non mancano, poi, ulteriori additivi pensati per esaltare il sapore della birra come la frutta (lampone e ciliegia, su tutti), le piante aromatiche o le spezie, fra le quali si ricordano il coriandolo, lo zenzero e la noce moscata. Ovviamente, la birra ha conosciuto il suo momento di massimo splendore dopo la messa a punto della refrigerazione, dei sistemi di imbottigliamento automatico e della pastorizzazione. In tal senso è curioso notare che la prima birra in lattina non apparve in commercio prima del 1935, nonostante la storia millenaria e quasi senza tempo di questa preziosa bevanda. Oggi è invece possibile trovarla sia in lattina sia in bottiglia in tutti i negozi e supermercati a Milano approfittando delle offerte e degli sconti applicati sulle tante marche a disposizione come Peroni, Moretti, Ronzani e molte altre.